El Imperio Galáctico ha terminado de construir el arma más poderosa de todas, la Estrella de la muerte, pero un grupo de rebeldes decide realizar una misión de muy alto riesgo: robar los planos de dicha estación antes de que entre en operaciones, mientras se enfrentan también al poderoso Lord Sith conocido como Darth Vader, discípulo del despiadado Emperador Palpatine.

Más de doscientos años después de su muerte, Ripley (Sigourney Weaver) vuelve a la vida gracias al empleo de técnicas avanzadas de clonación. Pero, durante el proceso, el ADN de Ripley se ha mezclado con el de la Reina Alien, por lo que Ripley empieza a desarrollar ciertas características de la peligrosa alienígena.

En junio de 1995, a pesar de no tener experiencia en senderismo, la recién divorciada Cheryl Strayed (interpretada por Reese Witherspoon) deja Minneapolis, Minnesota, para recorrer 1.100 millas del sendero del Pacífico Cresta, que tiene un total de 2.650 millas, en un viaje de autodescubrimiento y sanación. Durante la caminata, Strayed reflexiona en flashbacks sobre su infancia en Minnesota y recuerdos de su madre, Bobbi Grey (interpretada por Laura Dern). La muerte de Bobbi por cáncer sumió a Cheryl en una profunda depresión que intentó mitigar con heroína y sexo anónimo, lo cual eventualmente destruyó su matrimonio con su esposo Paul (interpretado por Thomas Sadoski). Después de enterarse de que estaba embarazada, Strayed se sometió a un aborto y decidió hacer el recorrido del sendero para redimirse a sí misma.